イギリスの貴族クローリー家。その大邸宅【ダウントンアビー】に住む一家と使用人たちによる群像劇。時代は第二次産業革命による過渡期。クローリー家の家督を相続するはずだった長女メアリーの婚約者は事故により帰らぬ人に・・。物語の始めから登場人物がかなり多く、一人一人の場面も短いのですが、それぞれの個性と相関関係を無理なく見せ、まるで箱庭世界を観察しているような感覚にさせてくれます。出演者の中で特に強烈な印象を残すのがグランサム伯爵の母親で先代グランサム伯爵未亡人を演じた名女優マギー・スミスです。その存在感と演技に圧倒されます。おなじ理由でシーズン3から登場するグランサム伯爵の妻コーラの母親を演じた名女優シャーリー・マクレーンも圧巻の存在感を見せてくれます。ともすれば重くなりがちな時代の移り変わりを貴族社会にまつわる人々を通して、軽妙かつ時にイギリスらしいブラックなネタを織り交ぜた群像劇でした。